La Cornouaille, avec Douarnenez, Concarneau, Pont-Aven puis Quimper, Audierne ou le Pouldu, en fut la terre d'élection ; mais la presqu'ile de Guérande, Camaret, le Faou, Belle-île eurent aussi leurs adeptes. Certains de ces séjours, c'est cela le plus important de l'histoire de la peinture, ont inspiré de nouvelles conceptions dans l'art de peindre.

Ainsi, le travail décisif d'Eugène Boudin au Faou, à Camaret ou Plougastel, préparant la révolution de l'impressionnisme ; ainsi la rencontre non moins décisive de Paul Gauguin et Emile Bernard, donnant naissance au symbolisme qui ouvrait lui-même la voie à l'abstraction.

Corot, Monet, Renoir, Vuillard, Matisse, Marquet, Derain, Robert Delaunay, parmi les plus célèbres, auront fortifié leur génie sur cette terre. L'afflux de tels maîtres et l'intensité de leurs recherchesdevaient par ailleurs exercer une profonde influence sur une partie des artistes bretons.

Lemordant et Méheut cherchèrent les premiers à associer modernité et bretonnité. Beaucoup d'autres ensuite, à l'image du grand peintre surréaliste Yves Tanguy ou du Quimpérois Pierre de Belay qui se lia avec Picasso, leur ont emboîté le pas.