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La succession d'Alain Barbe-Torte

En 952, Alain II meurt. Son fils Drogon lui succède, mais il meurt trois ans après. Un problème de succession se pose alors Alain Barbe-Torte ayant eu deux enfants bâtards soutenus par Foulque le Bon, comte d'Anjou. Konan, comte de Rennes, revendique le trône. C'est finalement son fils Geoffroy qui l'obtiendra après une lutte de près de quarante ans. Geoffroy épouse Havoise, la soeur de Richard de Normandie, renforçant ainsi les liens qui unissent cette région à la Bretagne. Il a deux fils, Alain III qui régnera de 1008 à 1040 et qui abolira le servage et Eudon qui obtiendra le célèbre apanage des Penthièvre cf la guerre des deux Jeanne. Le fils d'Alain III, Konan II, meurt en 1066 sans successeur. La couronne échoit à Hoël de Cornouaille gendre d'Alain III et cousin de Guillaume le Conquérant.

L'aventure normande

Au XIè siècle, les Normands se lancent à la conquête de l'Angleterre avec dans leur armée une forte proportion de Bretons, animés par le désir de venger leurs ancêtres chassés par les Saxons au VIè siècle. C'est le cas de Raoul II de Gaël sire de Montfort qui reçoit en récompense l'East-Anglia. Il en ressortira un apport culturel immense grâce aux multiples contacts entre les Bretons et les Celtes d'Outre-Manche. C'est à cette période que Raoul II réimplante le mythe d'Arthur dans sa forêt de Brocéliande. Mais Guillaume le Conquérant se méfie des Bretons qu'il juge trop ambitieux. Hoël de Cornouaille connaissant quelques problèmes, Guillaume le Conquérant vole à son secours et débarque en Bretagne (tout en caressant l'espoir secret d'annexer la Bretagne). Heureusement le roi de France qui voit tout cela d'un mauvais oeil force Guillaume à quitter la Bretagne avec armes et bagages en 1076. Les Bretons comprennent alors qu'ils ont tout à gagner en faisant jouer la rivalité entre la France et l'Angleterre. Cette tactique porte ses fruits car en 1113 Louis VI reconnaît la suzeraineté de la Bretagne.

Un siècle de calme relatif

Hoël de Cornouaille meurt en 1084 en laissant un fils Alain IV Fergent qui régnera jusqu'en 1112 date à laquelle il se retirera dans l'abbaye de Redon, las de régner. Sous son règne, la Bretagne connait une grande période de prospérité. Son fils Konan III épouse la fille de Henry Ier roi d'Angleterre. Durant tout son règne, il ne cessera pas d'hésiter entre la France et l'Angleterre. A sa mort en 1148, ses deux enfants, Berthe et Hoël, s'affrontent. Mais grâce à l'aide de son mari, Eon de Porhoët, Berthe parvient à garder son trône. Elle aura un fils, Konan IV qui deviendra l'âme damnée de Henry II roi d'Angleterre, plongeant la Bretagne dans une des situations les plus difficiles de son histoire.

La mainmise anglaise

Konan est porté au pouvoir par Henry II. Mais celui-ci le force à abdiquer en 1166 et fait main basse sur la Bretagne. Il essaye de réorganiser la société bretonne afin de préparer l'unification. Il arrange le mariage entre la fille de Konan, Constance, et son troisième fils Geoffroy Plantagenêt. Il utilise le mythe d'Arthur qui symbolise la lutte des Bretons contre l'oppresseur en se proclamant descendant de ce roi mythique. Ce mythe lui sert aussi à démontrer qu'à cette époque Bretagne et Angleterre ne faisaient qu'une. Mais ses plans sont momentanément contrariés en 1182 à la majorité de Geoffroy II. Celui-ci coupe tout lien avec son père allant presque jusqu'à signer un accord avec le roi de France. Fervent patriote breton, il meurt hélas dans un tournoi en 1186. Il est le fondateur de "l'Assise au comte Geoffroy" qui interdit le démembrement des baronnies et des fiefs et qui instaure le Droit breton.
Son fils Arthur est mis sous la tutelle du roi d'Angleterre. Mais en 1189 à la mort de Henri II, Constance récupère son fils et le confie au roi de France quand Richard Coeur de Lion rentre en Angleterre. Philippe Auguste élève Arthur à la française l'envoyant même guerroyer contre sa grand-mère, Aliénor d'Aquitaine. Hélas, il est fait prisonnier par Jean sans Terre. Philippe Auguste prononce alors la déchéance de Jean sans Terre et investit Arthur duc de Bretagne en 1202. Mais ce dernier est assassiné sur l'ordre de son oncle qui élimine ainsi un concurrent potentiel à la couronne d'Angleterre. Avec Arthur disparaît l'héritier du Grand Arthur et celui qui devait permettre la fusion des deux Bretagne.